PLACE DE LA BOURSE

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Après les avant-projets et les croquis de l'intendant Claude Pellot et de l'architecte Pierre Duplessy-Michel, l'architecte Jacques Gabriel fut inspiré par ce grand ensemble en trois parties autour de la nouvelle Place Royale. Tout l'ensemble est réalisé dans un magnifique style baroque avec de grands volumes. L'intendant Boucher avait mené les travaux jusque là, mais Gabriel fut choisi en raison de sa réputation d'architecte hors pair. Le projet démarra en 1728.

Les constructions et la place peuvent avoir été inspirées par la place Vendôme à Paris avec une ouverture vers le fleuve tout proche comme celle de la place de la Concorde (à Paris également). A l'origine il y avait au centre de la place une statue équestre de Louis XV, mais elle fut enlevée à la Révolution. Le décor des bâtiments est réalisé dans le style rococo devenu à la mode vers la fin des années 1720.

Cet imposant travail ne fut terminé qu'en 1755. Mais il apparaît quelque peu diffférent aujourd'hui après qu'une nouvelle section ait été construite lorsqu'on créa la place Gabriel, du nom de cet l'architecte. Gabriel mourut en 1742 et son fils Ange-Jacques Gabriel reprit l'emploi d'architecte de la cour et l'achèvement de la Place Royale.

Aujourd'hui cette place s'appelle Place de la Bourse et la Bourse ainsi que la Chambre de Commerce s'y sont installées.

Avec sa vue sur les Quais et sa fontaine des 3 Grâces, elle est très agréable et dès les beaux jours, on aperçoit le Miroir des quais, espace d'eau de 100 m de long où les passants aiment jouer et tremper leurs pieds. Elle est désormais l'un des lieux de promenade préférés des Bordelais.

En fait de miroir, il s'agit d'une dalle de granit de 130 mètres de long et d'une largeur de 42 mètres qui lorsqu'elle n'est pas recouverte d'eau peut ressembler à une ardoise géante. En dehors des périodes de gel, cette dalle est alimentée en eau selon des cycles d'un quart d'heure pilotés par ordinateur. Première étape, la dalle se recouvre de 2 centimètres d'eau. Lorsque qu'elle est totalement recouverte, l'effet inondation laisse la place à un gigantesque miroir dans lequel viennent se refléter les façades XVIII e de la place de la bourse, de l'hôtel des douanes ainsi que la fontaine des 3 Grâces. Ensuite, l'eau se retire et des buses laissent échapper des volutes de brume qui en quelques minutes plongent l'espace dans un épais brouillard. L'ensemble du cycle est géré par ordinateur alors que l'eau est stockée en sous sol dans un réservoir.

Dès sa mise en service en octobre 2006 le miroir a rencontré le succès. Les Bordelais comme les touristes se sont immédiatement appropriés le lieu, toutes génération confondues, de jour comme de nuit le miroir d'eau des quais est devenu une attraction incontournable de la ville. On s'y promène, on y danse, on s'y photographie, pieds nus, à roller ou en vélo (malgré les interdictions  affichées) le site constitue une animation permanente. 

De part et d'autre, s'étend désormais le Jardin des lumières, aménagé par Michel Corajoud, dont les plantations, soigneusement étudiées, ont été achevées ce printemps. Il comporte 223 plates-bandes parallèles à la Garonne et, au total, près de 33'000 plantes. Tout le long des quais, sur le trottoir de la contre-allée, sur le terre-plein central du boulevard, accompagnant le tracé du tramway et celui du plateau, des arbres d'essences très variées ont été installés. Leur disposition, organisée selon un système de coulisses, ménage la vue sur les belles façades blondes d'un côté et sur le fleuve de l'autre.

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